Szybki rozwój telekomunikacji sprawia, że wciąż rodzą się pytania dotyczące nowych, ułatwiających życie rozwiązań. Wyjątkiem nie jest eSIM: co to takiego, jak działa i w jakich urządzeniach jest wykorzystywane – to najważniejsze z kwestii, które wymagają szczegółowego omówienia. Przeczytaj więc nasz artykuł, który jest minikompendium wiedzy na temat technologii eSIM.
eSIM: co to za technologia i ile ma wspólnego z SIM?
Aby możliwie najprościej wyjaśnić wszystkie kwestie dotyczące eSIM – co to takiego, po co jest stosowane i na jakiej zasadzie działa – warto zacząć od przybliżenia tego, czym są tradycyjne karty SIM. Rozwinięcie skrótu nazwy to Subscriber Identity Module, co oznacza moduł odpowiedzialny za identyfikację abonenta oraz jego numeru telefonu i operatora karty. SIM umożliwia łączenie się z siecią komórkową, a co za tym idzie – korzystanie z podstawowych funkcji telefonu, takich jak wykonywanie i odbieranie połączeń, komunikowanie się za pomocą wiadomości tekstowych i łączenie się z internetem. Karty SIM są wyposażane w pamięć o stosunkowo niewielkiej pojemności, pozwalającej na zapisanie na przykład kontaktów lub wiadomości SMS. Nieodłącznym elementem tradycyjnych kart jest mikroprocesor.
Pierwsze karty SIM pojawiły się na początku lat 90. ubiegłego wieku i swoim rozmiarem przypominały współczesne karty płatnicze (85,6 × 53,98 mm). Na przestrzeni lat niemal niezbędne do korzystania z telefonu karty mikroprocesorowe przeszły kilka metamorfoz i znacznie się zmniejszyły: najpierw do rozmiaru mini (25 × 12 mm), następnie micro (15 × 12 mm), aż w końcu nano (6 × 5 mm). Kolejnym etapem ewolucji było pojawienie się cyfrowego rozwiązania w postaci Embedded SIM, czyli eSIM – jak działa karta tego typu, dowiesz się z dalszej części tekstu.
Jak działa eSIM?
Po ogólnym nakreśleniu, co to jest eSIM, należy przejść do tego, jak dokładnie działa. W odróżnieniu od klasycznych kart eSIM nie ma formy fizycznej. Do obsługi karty w postaci cyfrowej służy niewielki moduł (o wymiarach mniej więcej 5 × 6 mm) wbudowany w urządzenie, które łączy się z siecią komórkową. To właśnie on zastępuje tradycyjną kartę SIM i w nim zapisują się niezbędne do połączenia ze wspomnianą siecią dane. Sprzęty wyposażone w moduł eSIM nie muszą więc mieć gniazd na karty fizyczne, co pozwala producentom elektroniki tworzyć smuklejsze i bardziej funkcjonalne urządzenia.
Z perspektywy użytkownika najistotniejszą różnicą pomiędzy standardowymi kartami SIM a eSIM jest sposób ich instalacji w urządzeniu. Fizyczną kartę SIM (w odpowiednim dla danego modelu urządzenia rozmiarze – obecnie najczęściej micro lub nano) należy umieścić w gnieździe. W przypadku eSIM natomiast konieczne jest zeskanowanie dostarczonego przez operatora kodu QR lub ręczne wprowadzenie kodu aktywacyjnego. Aby go uzyskać, nierzadko nie trzeba nawet wychodzić z domu. Aktywacja takiej karty zwykle trwa nie więcej niż kilka minut. Zaraz po zakończeniu tego procesu można swobodnie korzystać z urządzenia.
Urządzenia z eSIM
Skoro wiemy już, co to jest eSIM i jak działa, możemy zająć się urządzeniami, w których stosowane jest to rozwiązanie. Pierwszymi, które mogą przychodzić na myśl w tym kontekście, są telefony z eSIM. Chociaż smartfony z wbudowanym modułem obsługującym wirtualne karty SIM stają się w ostatnich latach coraz bardziej popularne, to ich wybór wciąż nie jest zbyt duży. Warto wspomnieć, że to najczęściej urządzenia topowych producentów – głównie Apple’a i Samsunga. Ponadto nierzadko są to telefony DUAL SIM, czyli umożliwiające jednoczesną obsługę dwóch kart SIM: tradycyjnej, fizycznej, i tej w postaci cyfrowej. Warto podkreślić, że nawet jeśli producenci przewidują taką możliwość, nie zawsze można z niej skorzystać – na ten moment nie wszyscy polscy operatorzy mają oferty z kartą eSIM.
Dla wielu propozycją wartą uwagi może się okazać smartwatch z kartą eSIM – również w przypadku gadżetów tego rodzaju prym wiodą Apple i Samsung. Zastosowanie eSIM w zegarkach zwiększa ich funkcjonalność i pozwala na obsługę połączeń i wiadomości oraz łączenie się z internetem bezpośrednio z poziomu smartwatcha. Jest to możliwe nawet w przypadkach, kiedy sparowany z nim smartfon nie znajduje się w pobliżu. Ponadto z dobrodziejstw eSIM mogą korzystać też użytkownicy niektórych modeli tabletów – najczęściej iPadów.
Korzyści z używania eSIM
Warto podkreślić, że korzystanie z kart eSIM zwykle wychodzi użytkownikom na dobre. Oprócz wyżej wspomnianych możliwości (obsługa dwóch kart SIM w przypadku smartfonów, większa funkcjonalność w przypadku smartwatchy) technologia eSIM poprawia także bezpieczeństwo sprzętu. W sytuacji kiedy urządzenie z eSIM zostanie zgubione lub skradzione, wirtualna karta może ułatwić jego zlokalizowanie. Ponadto usunięcie eSIM z telefonu, smartwatcha lub tabletu jest dużo trudniejsze niż w przypadku klasycznej karty SIM: aby to zrobić, niezbędny jest numer PIN.
Dużą zaletą kart eSIM jest ich funkcjonalność, a co za tym idzie – możliwości, jakie daje ta technologia. Wirtualne karty SIM to bowiem świetne rozwiązanie dla osób, które dużo podróżują i chcą uniknąć opłat roamingowych. Karty eSIM umożliwiają wykupienie i aktywowanie usług zagranicznych operatorów przez internet jeszcze przed podróżą. Dzięki eSIM w smartwatchu lub tablecie można być zawsze w kontakcie z bliskimi, nawet gdy nie mamy telefonu pod ręką. Warto również wspomnieć, że karty eSIM mogą sprawiać mniej problemów niż ich fizyczne odpowiedniki – dzięki zastosowaniu rozwiązania cyfrowego nie trzeba np. martwić się o zgubienie karty ani się zastanawiać, co zrobić, gdy telefon nie widzi karty SIM.
Co to jest eSIM – podsumowanie
Odpowiadając na pytanie, co to jest karta eSIM, można stwierdzić, że jest to następca standardowych kart SIM. Wirtualna karta ma te same funkcje, co klasyczna plastikowa karta z mikroprocesorem, a jednocześnie stwarza większe możliwości. Warto podkreślić, że daje je zarówno producentom, którzy mogą wciąż ulepszać urządzenia, jak i użytkownikom, którzy mogą korzystać z tych ulepszonych, bezpieczniejszych rozwiązań.